Construction des Archives Départementales sur le site de l’ancienne « École Normale »

Le Département des Hautes-Pyrénées a choisi le site de l’ancienne École Normale à Tarbes afin de regrouper les différents fonds constituant les Archives Départementales, répartis dans des bâtiments peu fonctionnels pour leur consultation et conservation. Le projet héberge un pôle public constitué d’un espace d’accueil, une salle d’exposition et une salle de conférence ; un pôle semi-public avec des bureaux et des espaces de consultation et de lecture ; un pôle dit « inaccessible » doté de magasins, des espaces de collecte et de traitement associés, des ateliers. Les conditions hygrométriques doivent être particulièrement soignées afin d’assurer une conservation optimale des documents. L’ensemble est complété par un logement de fonction destiné au directeur des Archives, qui doit être séparé des flux publics. Du point de vue urbain, les objectifs sont la préservation de l’échelle existante et la vocation de concevoir une place publique. Une démolition minimale du bâtiment existant a été préféré, afin de conserver le patrimoine bâti et le contexte urbain que les habitants du quartier apprécient. Les nouveaux bâtiments, indispensables afin de pouvoir héberger la totalité du programme, suivent la trame en U de l’ancien pour former un écrin mettant en valeur le patrimoine. La cour arborée devient un espace public de promenade, un lieu où il fait bon s’assoir, se rencontrer, échanger. Le portail cintré est déplacé au centre de la cour pour inviter le visiteur à se rapprocher du bâtiment. Une double entrée publique est articulée, au Nord en conservant l’entrée « monumentale » et au Sud en transformant ce qui était une entrée « de service » en un nouvel accès principal. Cette double entrée apporte une nouvelle perméabilité au bâtiment, un axe traversant dans la parcelle, fabriquant une porosité urbaine. A l’intérieur, un patio couvert établit un espace de respiration et de connexion entre le bâtiment existant et l’extension, un espace singulier de rencontre entre l’ancien et le nouveau. L’extension offre une image contemporaine, tout en s’inscrivant dans la continuité grâce aux matériaux utilisés : des façades revêtues d’un enduit peint en blanc, un socle en pierre d’Arudy d’origine locale et des toitures en ardoise. Seul un nouveau matériau est introduit, le bois, sur certains éléments « singuliers » du nouveau bâtiment.